Marseille, et ceux qui redonnent vie aux œuvres d'art
Cela fait bientôt un mois que notre petit séjour artistique à Paris en octobre a pris fin. C’était la première fois que nous organisions et exécutions entièrement un tel voyage, centré sur l’art contemporain parisien, avec des visites d’expositions et des échanges approfondis. J’ai pris le temps de laisser les choses décanter, et je peux enfin poser un regard clair sur cette expérience.
Au cours du processus, j’ai pris conscience de mes lacunes. Le rythme du programme (j’ai découvert que j’étais une véritable « athlète » de la visite d’exposition), l’organisation des transports, le choix des restaurants : tout a dû être réajusté grâce aux retours concrets, francs et sincères des participants.
Mais en concevant cet itinéraire, j’ai aussi réaffirmé l’essence de mon parcours professionnel. Je ne viens pas du milieu du tourisme ; ma spécialité, c’est l’art : regarder l’art, étudier l’art, parler d’art et partager l’art. C’est en faisant cela au mieux que le voyage devient une véritable valeur ajoutée.
Cette fois, nous sommes allés à Marseille, une première pour nous deux. Cette ville est aux antipodes de Paris. Au bord de la Méditerranée, le soleil et la mer balayent la mine renfrognée des Parisiens. On y mange bien aussi : cuisine tunisienne, africaine, turque, grecque... À Marseille, nous n’avons finalement pas mangé français. La ville est un peu brute, parfois chaotique, mais tellement vivante.
Marseille est une ville très ancienne, riche en monuments et en citadelles, dont une grande partie a été transformée en un complexe mêlant musée et parc. Le bâtiment cubique est le musée d’art, relié au fort voisin par une passerelle ; la structure de sa façade est magnifique. L’exposition permanente porte sur les cultures du bassin méditerranéen, avec une scénographie très ludique ; si j’étais enfant, je pense que j’adorerais cet endroit. Nous sommes tombés sur une exposition consacrée à Don Quichotte, allant du classique au contemporain, incluant des œuvres de Picasso, Dalí, de notre peintre contemporain français favori Gérard Garouste, ainsi que les « Caprices » de Goya. Dans le même musée, on trouvait des œuvres de Laure Prouvost. Son travail possède une féminité profonde, teintée d’une légèreté espiègle, bien qu’il s’agisse malheureusement surtout de vidéos, difficiles à partager ici.
Ce que je voulais vraiment approfondir aujourd’hui, c’est l’exposition personnelle d’Ali Cherri au mac. Le mac est un musée d’art contemporain ouvert en 2023 ; j’avais lu de nombreux articles lors de son inauguration et j’étais ravie d’avoir l’occasion de le visiter.
L’exposition présente environ quatre-vingts pièces, ou plutôt objets, incluant des stèles, des sculptures, des peintures, des objets archéologiques, de la photographie et de la vidéo. Une partie provient des collections du musée et d’institutions voisines. Cherri a sélectionné ces objets pour les intégrer à ses propres créations. Sa démarche habituelle consiste à rechercher des fragments, des antiquités jugées moins prestigieuses, pour les réassembler et redonner une visibilité à leur existence.
Cela touche à une question profonde : le rôle du musée. À travers ses expositions, le musée façonne la compréhension que le public a de l’histoire et de la culture. Pourtant, les pièces jugées dignes d’être exposées sont généralement celles qui sont esthétiques, complètes et bien conservées. Les objets moins « beaux » ou incomplets, bien que tout aussi précieux, sont exclus du regard public. Résultat : le récit historique reçu par le spectateur est souvent partiel et idéalisé, ignorant la complexité des histoires que les fragments pourraient raconter.
Une série illustre particulièrement bien sa réflexion sur le fragment. Il s’agit d’un projet réalisé au Musée égyptien de Turin, qui abrite la deuxième plus grande collection d’antiquités égyptiennes au monde après celle du Caire. Pour sept antiquités incomplètes du musée (trois sarcophages et quatre sculptures en bois ou en pierre), il a créé sept sculptures en bronze, accompagnées de sept photographies.
Il a créé des yeux pour ces antiquités.
Les yeux de ces statues étaient partiellement ou totalement absents, car ils étaient autrefois incrustés de pierres précieuses ou de métaux lourds, souvent arrachés par des pilleurs de tombes au fil du temps. Cette absence a attiré l’attention de Cherri, qui a réimaginé et restitué ces regards perdus, leur redonnant la possibilité de voir et, s’ils le souhaitent, de regarder enfin en retour les spectateurs venus les admirer.
Cet acte se rapproche du « rituel de l’ouverture de la bouche » égyptien, qui, par des gestes et des incantations, permettait d’activer l’objet, de lui insuffler la vie et d’en faire un réceptacle pour l’âme. Comme les anciens Égyptiens, Cherri considère ces objets comme des êtres vivants dotés de pensée, d’émotions, de perceptions et de besoins. Finalement, ces antiquités brisées ont toutes choisi de garder les yeux fermés. Il leur a offert la liberté de voir ou de ne pas voir, une possibilité jamais envisagée auparavant : celle que les objets puissent avoir une volonté propre.
L’exposition s’ouvre sur une citation d’un poète : « Quand les âmes meurent, elles retournent à l’histoire ; quand les statues meurent, elles retournent à l’art. Mais l’histoire dévore tout. Un objet meurt parce que le regard vivant qui s’était posé sur lui a disparu. »
Cherri lui-même explique que le rôle du rituel est de faire revivre l’objet, de lui redonner sa puissance. Les artefacts anthropomorphes ne sont plus de simples objets morts, mais des entités dotées d’un pouvoir d’action, de protection ou de malédiction. Dans l’Antiquité, l’extraction des yeux était aussi un moyen de neutraliser la magie d’un objet ; restaurer leur regard aujourd’hui est donc une manière de leur redonner vie.
Il agit comme un magicien. Ou peut-être que la seule différence entre lui et nous, c’est qu’il écoute attentivement ces voix qui sont sur le point de s’éteindre.
Pour finir, une petite surprise. Après avoir quitté le musée, nous avons décidé de rentrer à pied en ville, une bonne heure de marche pour faire un peu d’exercice. À mi-chemin, Eric s’est soudain exclamé : « Regarde, ce bâtiment est étrange. » J’ai poussé un cri, ce qui l’a fait sursauter (il est souvent surpris par mes réactions). C’était la Cité radieuse de Le Corbusier. La légende croisée au détour d’une rue ; je l’ai entraîné en courant pour prendre des photos.
Viki Kuo
Originaire de Taoyuan. Depuis 2007, elle a travaillé dans diverses galeries d'art contemporain et musées à Taipei, Pékin et Shanghai, se consacrant au commissariat d'exposition, à la recherche sur les artistes et à l'observation de la scène artistique. Installée à Paris depuis 2020, elle conçoit et anime le programme artistique « Paris–Taipei Express ». Forte de son regard de chercheuse et de son expérience directe du terrain, elle aide ses lecteurs et étudiants à appréhender les concepts créatifs, le contexte historique et culturel, ainsi que les différentes manières de regarder l'art contemporain. À ce jour, Viki Kuo / Paris-Taipei Express a organisé plus de 60 conférences et cours, en ligne et en présentiel (à Paris et à Taïwan). Elle est intervenue en tant que conférencière auprès d'institutions telles que l'EAC (2024), l'IESA (2024–2026), la foire OneArt Taipei (2024–2025), ainsi que la fondation Live Forever et Tongxueshe.
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